Le posate, la pasta e le forchette

Cucchiaio, forchetta e coltello, sono strumenti divenuti ormai quotidiani per noi, degli amici con cui condividere i nostri pasti. Sono utensili di cui il galateo parla estesamente, e di cui esiste addirittura un linguaggio non verbale di comunicazione ai camerieri.

Ecco alcuni segnali per indicare quel che volete dire:

1) Se le posate sono in posizione parallela orizzontale, significa: Complimentoni! Il piatto era davvero buono, sei dentro la cucina di Masterchef!

2) Due posate che formano un angolo acuto significa che, nonostante il piatto vi piaccia un sacco, non riuscite ad andare avanti...per il momento! Facciamo una piccola pausa, e poi torneremo famelici come prima!

3) Ahi ahi! Quando due posate si trovano ad angolo acuto l'una rispetto all'altro ma con la lama del coltello tra i rebbi della forchetta...tremate! Potreste perdere la vostra terza stella Michelin! Questo segnale, infatti, da usare con parsimonia, significa che non abbiamo capito il piatto, che non è realizzato bene o che semplicemente non ci piace. Amen, amici come prima!

4) Due posate in posizione perpendicolare l'una rispetto all'altra con la forchetta in posizione verticale e il coltello in posizione orizzontale significa che diamo il via libera al cameriere a portarci altra pappa. Possiamo usare questa posizione delle forchette anche dopo la posizione 2, ad indicare che adesso siamo pronti a riprendere la nostra sfida corpo a corpo con il cibo!

5) Posizione universale, due posate disposte in maniera parallela e verticale significa che siamo pieni, abbiamo finito il nostro pasto. Portate pure il conto agli amici che sono con noi, pagheranno loro infatti ehehe!

Fin qui abbiamo visto l'utilizzo delle posate oggi, ma qual è la loro storia?

La storia della forchetta e degli spaghetti.

Se il cucchiaio e il coltello ricalcano esattamente le forme per cui sono nate, per la forchetta la storia è andata un po' diversamente. Pensateci, il coltello ed il cucchiaio sono presenti in tutte le culture, mentre la forchetta no: ad esempio in molti paesi orientali si utilizzano i bastoncini.
La forchetta è una invenzione romana,  ma anche questo strumento venne dimenticato ai tempi della caduta dell'impero. Rimasero invece in utilizzo nell'Impero Romano d'Oriente, cioè a Costantinopoli, oggi Istanbul, e da lì le forchette vennero reintrodotte in Europa occidentale dopo l'anno Mille attraverso la "porta d'Oriente": Venezia.

"I maccheronari", la primissima foto di Streetfood della storia. Immagine di Carlo Brogi (1850-1912) 

Si narra che dapprima le forchette vennero fortemente criticate da parte della Chiesa, tale strumento infatti era troppo simile al forcone, simbolo demoniaco! Dalla Serenissima poi le forchette vennero reintrodotte in tutta Europa. Nel XIV secolo, nel Regno di Napoli, si consigliava l'utilizzo di un punteruolo di legno per potere più comodamente mangiare un tipo di piatto appena inventato: la pasta! Dalla corte fiorentina, attraverso Caterina de' Medici, le forchette arrivarono dapprima in Francia e poi nel resto d'Europa. Carlo V ne aveva addirittura una collezione, mentre si vocifera che Luigi XIV, il Re Sole, nonostante ne avesse una vasta collezione,  non tollerasse l'utilizzo delle posate: preferiva le mani, ce lo immaginiamo come Obelix!

"miseria e nobiltà" del grandissimo Totò. Qui si vede il modo

tradizionale di mangiare la pasta all'inizio del 1800.

Nei conventi, pensate un po', la forchetta era addirittura bandita, e lo è stata almeno fino all'anno 1700!

Ma bisogna aspettare l'inizio del 1800 per assistere alla nascita della forchetta moderna, con quattro rebbi. Già, perchè proprio quattro? La risposta sta negli spaghetti! Ehi, tranquilli, non siamo diventati Pastafariani, anche se ne apprezziamo moltissimo il messaggio ironico.

La risposta a tutto non è 42, ma si trova negli Spaghetti!

Dicevamo che il motivo dei quattro rebbi delle forchette sta negli spaghetti. Si dice infatti che Ferdinando II di Napoli, andasse ghiotto per la specialità napoletana per eccellenza: gli spaghetti. In quel tempo, però, gli spaghetti si consumavano con le mani, e mancava dunque un utensile idoneo per presentare questa delizia nei pasti ufficiali. La forchetta a tre rebbi, infatti, è inutilizzabile per arrotolare questa delizia: provateci anche voi a casa, non si riesce proprio!

Il luogo del delitto, la gigantesca reggia di Caserta.

Il re Ferdinando di Borbone, dalla reggia di Caserta, diede allora l'incarico a un tale Gennaro Spadaccini di inventarsi qualcosa. Il buon Gennaro tornò con la soluzione: una forchetta con quattro rebbi più corti, perfetta per potere arrotolare i regali spaghetti di sua Maestà. L'invenzione corse rapidissima in tutte le corti d'Europa, e venne in seguito anche anche adottata dalle classi sociali più povere.

Ebbene, ogni volta che la utilizzate ringraziate Gennaro Spadaccini e quel ghiottone di Re Ferdinando! E' grazie a loro che la forchetta è così com'è!

Of forks and pasta, history of the cutlery

Spoon, fork and knife are everyday tools in our homes. Etiquette talks about it extensely, and there is an universal language too, in order to communicate with the waiters what you want to tell them! You don't believe it? Read it down below! That's pretty interesting huh?

1) If the fork and the knife are disposed in a parallel, horizontal position they means that the dish is really great! We enjoyed it a lot! You're a Masterchef!

2) If the fork and knife are forming a sharp angle it means that, even if you're enjoying the dish, you just can't go on eating, you need a pause...for the moment! We'll be back devorating the dish soon, we promise!

3) Ouch! When the knife is forming a sharp angle with the fork but the knife in between the fork's tines...start fearing for the worse! You could be bound to lose your third Michelin star! This means infact that the dish is not good enough, they're not enjoying it at all!

4) If the fork and the knife are perpendicular to each other with the fork being vertical and the knife horizontal, well, that means that the the waiter can serve us another course. You can use this after you've had a stop, just like you did in step 2.

5) This is very popular. If the knife and the fork are parallel to each other it means simply that we're full. The dish is over, stop serving us, please. Just bring the bill to our friends, they'll pay for us too!

The fork and the pasta, history if a love affair:

How was the cutlery invented? That's the million dollar question! Well, we have to differentiate a little bit, there's cutlery and there's cutlery. Spoon and knife are quintessential tools to cut and to...spoon! They were created at the very dawn of humanity, we do not have any information about their creator (a Neanderthal? A Cro-Magnon? Who knows?).

Of course, there is a piece of cutlery that is very rich in history, and it's the fork: today it is a symbol of Western cuisine: in many other cultures there is no fork, if you think about it! Well, the fork is a Roman invention, at least the European-style fork. When the Western Empire fell, many cultural innovations were lost because of the Barbarian reigns throughout Old Continent. The fork remained in use in the Eastern Roman Empire, that is Constantinople, that is today's Instanbul. Only after the year 1000 the fork went back in Europe, passing through the Door of the East, Venice.

Funny enough, the mysterious object called "fork" no sooner had it came back to Western World than it was forbidden by the Church! It reminded very closely the Devil's trademark fork itself! Danger! Danger! 

"I maccheronari", or when the spaghetti were a popular streetfood. Picture of Carlo Brogi (1850-1912)

From the Serenissima (or Venice), the fork, thanks also to the negative advertising coming from the Church (as if we were talking about an Harry Potter or a Da Vinci Code ante litteram) sprout throughout Italy. In the XIV century, in the Reign of Naples, we can find a document advising people to use a "wooden pricker" in order to easily eat food that was at that time the great innovation: the Pasta! 

"Poverty and Nobilty" of the great Totò, showing us the 
way spaghetti were eaten back then in the 1800s

From the elegant Court of Florence, thanks to Caterina de' Medici the fork was introduced also in northern European countries starting from France. Charles V of Spain had even a complete collection of forks, they said. Louis XIV of France, the epitome of elegance indeed, did not like the foks: he used hands!

It is interesting to point out that the forks were banned from the convents until well into the 1700s!

But we have to wait until the 1800s to assist to the birth of the modern-days fork, the one with four prongs. Why exactly four? The answer, my friend, is in the Spaghetti! No, don't worry, we're not Pastafarian dudes, even if we respect every religion, ok?

For the geek ones, apparently the answer is not 42, but is to be found in the spaghetti.

It is said that the King of Naples, Ferdinan II of Bourbon, was completely and deeply mad about spaghetti (who doesn't?). The problem was that in the XIX century the spaghetti were eaten with...the hands! This delicious dish was inelegible for the elegant and formal occasions and so the King was forced to renounce to his favourite dish, the gastronomical excellence of his beloved Reign. The three prongs forks were infact completely useless against spaghetti: try it at home, you simply can't twirl spaghettis on a three pronged fork! There must be four or nada de nada. 

The palace of Caserta, where the four pronged fork was created.

From his wondrous Palace, the Reggia di Caserta (maybe Europe's biggest royal palace) the good Ferdinando told his problem to Gennaro Spadaccini. The Genial Gennaro went back with the solution: a four-pronged fork, with shorter tines! Perfect to twirl his majesty's spaghetti of Gragnano. Bourbons were at the time the true trend-setters, and in this way the innovation sprout all over Europe in a blink of an eye. From the Courts, it was then adopted by all social classes.

Well, we must be grateful to the dear Gennaro Spadaccini, it's thanks to him that we use a modern and useful Forchetta or fork!

Los cubiertos, la pasta y el tenedor

Desenfunden sus cubiertos! Tenedores, cuchillos y cucharas, son hoy en día objetos de uso cotidiano, esos compañeros indispensables con los que compartimos cada comida y que no faltan en ninguna cocina. Son utensilios de los que se habla ampliamente cuando se trata de etiqueta o protocolos, donde existe incluso un lenguaje no verbal de comunicación entre el comensal que los utiliza y el camarero que los sirve.

Un lenguaje útil, tanto si eres tú el que cocina, como si eres el comensal en un restaurante:

1- Si los cubiertos se encuentran en posición paralela horizontal, significa: Felicidades! el plato me ha encantado ( quizás te puedan decir eso de...estás dentro de la cocina de Masterchef! jeje)

2- Dos cubiertos que se encuentran formando un ángulo agudo quiere decir que, a pesar de que el plato te ha gustado mucho, no consigues seguir comiendo...al menos por el momento. Vamos, es como si le dijeses al camarero: "espera que estoy haciendo una pausa para hacer hueco en mí estómago, pero...amenazo con volver" jejeje

3- Uy, uy , uy... cuando dos cubiertos se encuentran en ángulo agudo uno respecto al otro, pero con la lama del cuchillo dentro de los dientes del tenedor...¡tiembla! Puedes perder la tercera estrella Michelin! Esta señal, si somos nosotros los comensales, no deberíamos usarla con ligereza porque significa que no nos ha gustado para nada el plato, que no lo hemos entendido, que no está bien hecho, etc . Si lo haces sin querer puedes herir la sensibilidad del pobre cocinero de turno jaja, así que vamos con cuidado.

4- Dos cubiertos en posición perpendicular uno con respecto al otro, cruzados con el tenedor en vertical y el cuchillo en horizontal, significa que das vía libre al camarero para que te siga trayendo otro plato. Esta posición puede utilizarse después de la 2, para indicar al camarero que ya estás listo para seguir comiendo.

5- Es la posición universal. Dos cubiertos dispuestos en manera paralela y vertical, quiere decir que estás lleno y has terminado de comer. 


El tenedor y la pasta:

¿cuál es la historia del tenedor? pues bien, si la cuchara y el cuchillo, nada más verlos se intuye para que sirven, en el caso del tenedor, pues no está tan claro, quizás... ¿para pinchar? y si así fuera ¿eran necesarios tantos dientes? ¡Vamos a descubrirlo! 

Piensa que el cuchillo y la cuchara se encuentran presentes en todas las culturas de una manera u otra, mientras que el tenedor no, pues por ejemplo en muchos países orientales se usan los conocidos palillos.

El tenedor es una invención de la cultura romana, pero a pesar de que este utensilio cae en el olvido al mismo tiempo que cayó el Imperio, su uso se mantuvo en la zona del Imperio Romano de Oriente, es decir Costantinopla, hoy en día Estambul y desde allí los tenedores son reintroducidos en la Europa occidental después del año 1000, a través de la famosa puerta de Oriente: Venecia.

Los tenedores no lo tuvieron fácil al principio, fue llegar y...con la iglesia hemos topado! Estos indefensos y útiles cubiertos, fueron muy mal vistos e incluso duramente criticados por la iglesia, alegando que dicho instrumento era demasiado parecido al tridente, ¡un símbolo demoníaco!

"I maccheronari" : cuando los Spaghetti eran un "street food". Fotografia de Carlo Brogi (1850-1912)

En el siglo XIV, en el Reino de Nápoles, se aconsejaba el uso de una especie de punzón de madera para poder comer más cómodamente un tipo de plato que se acababa de inventar y estaba teniendo mucha aceptación: nada más y nada menos que ¡la pasta! Desde la corte florentina, a través de Caterina de Medici, los tenedores llegan a Francia y de ahí, al resto del continente. Carlos V incluso llegó a tener una buena colección de estos novedosos utensilios, pero en cambio Luis XIV, el rey Sol, a pesar de tener también una enorme colección, no toleraba el uso de cubiertos, prefería comer con las manos, al más puro estilo Obelix!

Escena de " Miseria e nobiltà" del gran Totò, donde puedes

 ver como se comía la pasta en aquella época ( ver a partir del minuto 2:15)

Y ya no hablemos de la aceptación en los conventos de estas "modernidades", en ellos estaba absolutamente prohibido su uso, y lo ha estado hasta el año ¡1700!

Se necesita esperar a principios del 1800, para asistir al nacimiento del tenedor tal y como lo conocemos hoy en día, con sus cuatro dientes. ¿Te has parado a pensar alguna vez porqué tienen cuatro dientes? la respuesta está en los spaghetti! ( tranquilos, no nos hemos convertido al Pastafarinismo jajaja )

Para los más frikis...la respuesta no es 42 jaja, son los Spaghetti!

Decíamos que el motivo de los cuatro dientes de los tenedores modernos se encuentra en el tipo de pasta más conocido del mundo y es que, Ferdinando II de Nápoles, se volvía loco por un plato de spaghetti, esa especialidad napolitana por excelencia, pero por aquellos tiempos, esta pasta se consumía con las manos ( parece increíble, ya que algunos hoy en día ni con el uso de tenedores consiguen no acabar poniéndolo todo perdido jajajaja), y ya se echaba en falta un utensilio adaptado a este plato, que hiciera más cómodo su consumo. El tenedor que ya existía, de tres dientes, no iba bien, pues no sirve para enrollar los spaghetti , ¿lo has intentado? prueba en casa, ¡verás que no puedes! jajaja

Palacio Real de Caserta: el lugar del delito! Aquí se inventaron los tenedores de hoy en día

El rey Ferdinando de Borbón, en su Palacio Real de Caserta, encarga a un tal Gennaro Spadaccini que inventase algo para solucionar el problema. El bueno de Gennaro encontró la solución! añadirle un diente al tenedor  y acortar dichos dientes que ya tenía, conviertiéndose en el utensilio perfecto para enrollar esta pasta como si no hubiera un mañana! La invención corre como la pólvora por todas las cortes de Europa y seguidamente también pasa a ser adoptada por las clases sociales más pobres.

Así que ahora seguro que mirarás a tus tenedores con otros ojos, ¿quién diría que han pasado por tantas cosas, no? jeje pues venga, ahora toca darle cariño al pobre tenedor y usarlo para comer cosas ricas ricas!

The History of Pasta

It's strange to think that once upon a time there were no pasta around us. It's just weird to think not to have spaghetti in our kitchens, that also something so universal has a story, has a birth. But, like tomatoes or potatoes, there has been an era before pasta! Pasta is a simple and genial creation that can be summed up like this: "different shape creates different taste". Is infact a nonsense to consider the pasta without his mate, the tomato sauce, or, in italian, the "sugo". The sauces can be more or less liquid, or dense, with meat or fish, they can have different textures and so on. And this is the reason for the thousand different types and shapes of pasta, to better keep the sauce and its flavour. Almost every single town has his own type, at least in the central and southern Italy. The marriage between the sauce and pasta has been developed throughout centuries, often using different local gastronomical excellences. According to a study, exists at least 563 different kinds of pasta.

The astonishing variety of Tagliatelle

One could argue that from the thousands kinds and different shapes of local pasta and its related "pasta chauvinism" begun the unique italian passion for the creativity and the design. And, by the way, how was created pasta?

In XIX century pasta became a luxury everyone could afford

According the legend, Marco Polo would have brought spaghetti from his legendary travel to China. But there are many doubts about this romantic narration. There are traces of pasta in Western World even before Marco Polo.
For example, Cicero used to eat a dish called Làgana. The Laganum was a sort of flat pasta very similar (also in the name) to our lasagna. It is interesting to notice that even two thousand years after Cicero, in some parts of Italy lasagna are still called lagana! Someone thinks that the whole Marco Polo legend was created by the Macaroni Journal (a italo-american review) to promote a dish yet not so well known in America.

But moving from legends to history, the actual origin of pasta is far from being
perfectly known. For example we know that the Greeks used to ate pasta, and so did the Etruscans. It is thought that pasta is a dish that grew together with the civilizations of Man along his expansion throughout Eurasia. When Man started to cultivate cereals and in the Neolithic started to create tools to mill cereals and then add water.

In the Middle Ages Italy, pasta was made like this

But beside this historical ride, we can say that the first traces of the pasta intended as we do in modern times is to be found around XIV century. During Middle Ages infact the pasta starts being boiled, and no longer put in an oven. There is a written document from that period, the "Liber de Coquina", that describes how to do the tagliatelle, from a neapolitan writer. In Italy we use to say "pastasciutta", rather than pasta, and that's because the dried pasta that we know today was created to last longer, probably by arabs that used it to eat when crossing the Sahara desert. In Sicily, that was then invaded by arabs, the water was abundant, and pasta started to be boiled rather than baked. The success was so great that many small shops started the commerce of this product. Other pasta shop then opened in the great portual cities, like Neaples and Genoa, then in Apulia and Tuscany and from there to the rest of Italy and the World.

Once that America was discovered and the tomato was brought here in Europe, pasta was ready to the final and most glorious step. In the previous centiries infact pasta was served with meat, meat sauces and cheeses (yes, the cheese always was there, we can immagine the Romans eating their pasta with Parmigianvs Reggianvs he he he!).

Around year 1500 were created in the small city of Gragnano, near Naples, the first artesanal "pastifici", or pasta ateliers, that back then were family-run. The Gragnano pasta, now legendary to gourmets, foodie, chefs and simple pasta lovers worldwide, is unique because of the particular climatological conditions of the small city, that's settled just above a valley, on the Monti Lattari mountains. In the baroque era, a crisis in the textile sector converted the vast majority of Gragnanese people to work in the "pastifici". Many watermills were then built to work the pasta in the valley below, more than thirty, that you can see still now in the so-called "Valle dei Mulini", or the "Mills valley".

Pasta left to dry in Via Roma, Gragnano's main street

After the Industrial Revolution, in the Eighteenth Century, were introduced in

today things have changed, but the taste is the same!

Gragnano modern and industrial machineries that lead to a bigger production and a smaller price, now finally everyone could afford some pasta from Gragnano! With the Unification of Italy in 1861, Gragnano started to export his delicious pasta also in the big cities of Central and Northern Italy, like Florence, Rome, Turin and Milan. To understand the importance of this small city, we can tell you that in year 1885 the railway that linked Gragnano and its pasta production with Naples (and so with the rest of Italy) was inaugurated by the King of Italy himself, Umberto I of Savoy and his wife, the famous Queen Margherita of Savoy (yes, the pizza Margherita was named after her).

Pasta di Gragnano is our favourite!

After a decline in the XX century, today Gragnano has rebirth as the "city of Pasta" par excellence. Today the city is the first pasta producer and pasta exporter in Italy. We can conclude or super tasty ride with the words of a myth of the neapolitan cultural world, a genial and ironical figure of the Italian Theater and Cinema: Antonio de Curtis, better known as Totò: "Se non è di Gragnano, desisti!", that can be translated as "If the pasta is not from Gragnano, give up!"

Greetings al dente!

Tom

La Storia della Pasta

E' strano pensare che anche qualcosa di così universalmente presente nelle nostre tavole e nelle nostre cucine come la pasta possa avere una origine, possa essere nata da una storia. Eppure, così come per il pomodoro o la patata, c'è stato un periodo in cui ancora non esisteva questa variegatissima famiglia di alimenti. La pasta è una invenzione semplice e geniale, basata su un concetto che parrebbe quasi filosofico: la forma determina il gusto. E' infatti privo di senso pensare a una pastasciutta senza l'accompagnamento per eccellenza: i sughi. I sughi, come sappiamo, possono essere più o meno liquidi, più o meno densi, possono avere pezzi di carne o di pesce, possono avere consistenze diverse, e così via. Per questo dunque esistono varie forme di pasta, liscia, rigata, spirali, conchiglie, fischioni, paccheri, penne, pennette e mille altre tipi, spesso declinati per regioni o addirittura per comuni. Nel corso della lunga storia della pasta dunque si è avuto un affinamento tra il matrimonio perfetto tra sughi (spesso realizzati con prodotti tipici locali) e paste, le cui forme a sezione tonda, quadrata, rettangolare, tuboidale o ripiena servono per raccogliere il massimo sapore. Oggi secondo alcuni studi esistono almeno 563 tipi di pasta differenti per forma, colore, composizione o sapore in tutta Italia. Davvero uno per paese!

I mille tipi di tagliatelle

Si potrebbe dire insomma che dal fantasioso campanilismo delle mille forme differenti di pasta è forse nata la passione per la creatività e il design tipico italiano. Già, ma a proposito, ma come è nata la pasta?

Secondo la leggenda, Marco Polo avrebbe portato dal suo famoso viaggio ad oriente gli spaghetti nel mondo Occidentale. Ma molti mettono in dubbio questa narrazione: ci sono tracce documentate della presenza della pasta anche nel periodo precedente al viaggio in Cina di Marco Polo! Ad esempio, lo stesso Cicerone, ai tempi della Roma imperiale, parlava di un piatto a base di Làgana, cioè di una pasta a sezione rettangolare assai simile (anche come nome) alle nostre lasagne. E' interessante notare come, tremila anni dopo, in alcune zone d'Italia, come il Cosentino, si utilizza ancora la parola lagana per definire le lasagne. C'è chi sostiene che la leggenda di Marco Polo sia stata messa in giro da una rivista americana nota come Macaroni Journal, a scopo promozionale, per promuovere un piatto allora non ancora così famoso appena giunto dalla vecchia Europa.

La vicenda storica attorno alla pasta è in realtà ancora poco nota, si sa ad esempio che sia gli Etruschi ne erano ghiotti, e anche nella Grecia antica era già nota. Si potrebbe dunque speculare che sia un piatto che ha accompagnato l'evoluzione dell'uomo in tutta la sua espansione nel continente Euroasiatico. Una volta imparato a coltivare i cereali, l'uomo in età neolitica iniziò a costruire gli strumenti per macinarli e mescolarli con acqua.

Ma a parte questa lontanissima digressione, possiamo affermare che le prime

Come veniva fatta la pasta nel Medioevo

tracce "moderne" di una pasta simile a quella che mangiamo con gusto noi oggi possono trovarsi a partire dal 1300 circa. Durante il medioevo, infatti, la pasta inizia ad essere bollita, e non più messa in forno. Abbiamo conoscenza di un trattato culinario del milletrecento, il "Liber de coquina", che descrive precisamente come fare le tagliatelle. L'opera è stata scritta da un letterato napoletano. la pasta a lunga conservazione, o secca, meglio nota oggi come pastasciutta, si ritiene che fu dapprima inventata dagli arabi, che si nutrivano di essa durante le aride traversate del deserto. In Sicilia, che subì la dominazione araba, nacquero dunque le prime botteghe di questo nuovo prodotto rivisitato. Le botteghe poi aprirono anche nelle altre grandi città portuali, come Napoli e Genova, per poi giungere anche in Puglia e in Toscana e da lì nel resto d'Italia.

Una volta giunto il pomodoro dall'America, la pasta fu pronta a fare il salto di qualità. In precedenza, infatti, veniva servita quasi esclusivamente con salse di carne e formaggio. Nel corso del 1500 nascono nella cittadina di Gragnano presso Napoli i primi pastifici artigianali a conduzione famigliare. La pasta di Gragnano è resa unica dalle particolari condizioni climatiche dei Monti Lattari, che permettono una essicazione unica della pasta. In seguito, una crisi del settore tessile riconvertì quasi tutti i gragnanesi alla produzione di pasta. Numerosi mulini ad acqua furono costruiti per lavorare la pasta, e oggi si possono ancora vedere nella cosiddetta "Valle dei Mulini".

Pasta essiccandosi nella centralissima Via Roma di Gragnano

Moderna essicazione della pasta

Nel corso del settecento poi vennero introdotti i sistemi di produzione
industriale, e questo permise di ampliare la produzione e abbassare i prezzi. Con l'Unità d'Italia iniziò l'esportazione della pasta di Gragnano anche a Roma, Torino e Milano. Nel 1885 fu addirittura il re d'Italia Umberto I di Savoia e sua regina Margherita (quella della pizza) ad inaugurare la linea ferroviaria che collegava la produttiva Gragnano con Napoli e quindi con il resto della Penisola.

La pasta di Gragnano è la nostra preferita!

 Dopo un periodo di declino nel corso del 1900, oggi Gragnano è rinata come "Città della Pasta", ed è la prima città produttrice ed esportatrice di pasta in Italia. Come diceva il famoso attore comico Totò, simbolo della cultura e dell'ironia partenopea, "Se [la pasta] non è di Gragnano, desisti!".

Saluti al dente!

Tom

Mascarpone and Marsala spaghetti (freely inspired by Nigella Lawson)

Today we'll bring you a delicious pasta recipe!

To start April at best, we will show you our own take on a recipe by the great chef Nigella Lawson we found in her last book, "Nigellissima", about italian-inspired recipes.
We changed a little bit here, a little bit there, and here you are our own version, shared with you!

We informally call it "pasta mmm!", and that's not just because it it just sooo yummy, but also because of the three Ms that are the main ingredients for this recipe: Marsala sweet wine, Mascarpone cheese and Mushrooms.

Even Nigella Lawson loves our version of her recipe!

Marsala is a delicious sweet wine from Sicily, often used in southern italian cuisine, that really deserves to be rediscovered. Mascarpone is the creamy cheese from Lombardy northern region, quite famous because it is a key ingredient for Tiramisù...and mushrooms...well...we all know them because of Super Mario he he!

You can use many types of pasta, for example today we've used the classical spaghetti, a sure win, and specifically we choose our favourites: the spaghetti from Garofalo, created in Gragnano, near Naples.

Ingredients: (for two people)                                                    

• 4 or 5 fresh button mushrooms                           
• 60 ml. of Marsala wine
• 60 ml. of water
• 125 g. of mascarpone cheese
• Salt for the water
• 250 g. of pasta*
• 1 clove of garlic
• Parmigiano cheese ( or Grana Padano)
• nutmeg
• Black pepper
• Parsley
• half spoon of olive oil

* This recipe originally was specifically made for fettuccine pasta in Nigella Lawson's book, but you can also do it with bucatini or spaghetti, and it will just taste as good, but be careful, because in italian cuisine "different shapes creates different tastes" and not every kind of pasta deals well with every kind of sauce!

Preparation:

1º- Wash and cut your mushrooms, in my case I laminated them. Put them on heat in a pot with water and Marsala wine. Let it reach boiling temperature and then turn off the heat and keep it aside, without removing the mushrooms from the Marsala, in order to get more flavour.

2º- Put the water on heat to prepare your pasta. Do not add the salt until the water is boiling, otherwise the water will take longer to boil.

3º- Put your mascarpone cheese in a bowl, along with black pepper and nutmeg, according to your taste. It will taste better if the spices are zested at the moment. Add the mushrooms and the mix composed by water and Marsala, and stir it well.
 
4º- Pour a drizzle of olive oil in your pan, add the minced garlic and let it cook until it golden brown, but be careful not to burn it. Add then your sauce of mascarpone and Marsala, and let it all boil (it will not not take longer than some two or three minutes). Add parsley according your taste.

 
5º- When your pasta will be al dente, take out of the pot your spaghetti and put them in the pan with the sauce you've prepared. If you want you sauce to be more liquid or less dense, you can add a glass of the cooking water from the pot where spaghetti has been cooked. In this way it will just taste better!

6º- Serve it all dividing the spaghetti (or the fettuccine) in two dishes, adding a lot of parmigiano cheese above your pasta and, if you want, another little bit of minced parsley and...eat it all!

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If you can't find mascarpone cheese, you can eventually change it for Philadelphia creamy cheese, and you could change the Marsala, not yet so well distributed, with Oporto or Jerez sweet wine. But in this case, it will not quite taste the same!

Buon appetito!

 Greetings and have a wonderful April!

AnGie

Spaghetti con Marsala e Mascarpone (adattamento dal libro Nigellissima)

Oggi vi parleremo di un piatto di pasta!

Per iniziare il mese d'Aprile alla grande, vi portiamo una ricetta che abbiamo recepito dall'ultimo libro della famosa cuoca inglese Nigella Lawson, dal titolo "Nigellissima", in cui si parla delle sue ricette di ispirazione italiana. Noi abbiamo cambiato un po' la ricetta secondo i nostri gusti, ed oggi la compartiremo con voi!

Noi la chiamiamo pasta "mmm!", non solo perchè è davvero buonissima, ma anche perchè gli ingredienti base di questa ricetta sono il vino Marsala, il Mascarpone e i Mushrooms (cioè i funghetti champignon in italiano).

Anche Nigella Lawson adora la nostra versione della sua ricetta!

Il Marsala è un vino dolce Siciliano, molto usato in cucina, e il mascarpone è il famoso formaggio cremoso Lombardo molto utilizzato per fare i Tiramisù. Anche se puoi utilizzare differenti tipi di pasta, noi oggi abbiamo deciso di usare i classici spaghetti che hanno successo con ogni commensale, in particolare abbiamo scelto la nostra pasta preferita, quella della Garofalo, di Gragnano.

Ingredienti: (per due persone)                                                    

• 4 ó 5 funghetti champignon freschi                               
• 60 ml. di vino dolce Marsala
• 60 ml. d'acqua
• 125 g. di mascarpone
• Sale per l'acqua della pasta ( al gusto)
• 250 g. circa di pasta*
• 1 dente d'aglio
• Parmigiano ( o Grana Padano)
• Noce moscata
• Pepe nero
• Prezzemolo
• Olio d'oliva (mezzo cucchiaio)

* Questa ricetta l'abbiamo provata con le fettuccine, che è la pasta suggerita da Nigella Lawson nel suo libro, ma si può fare anche con spaghetti o bucatini, e vi assicuriamo che con ognuna riesce perfettamente, dato che come sapete bene non ogni tipo di pasta è indicato per ogni tipo di salsa...per questo ci sono così tanti tipi!

Preparazione:

1º- Lava e taglia i funghetti come preferisci, nel mio caso li ho tagliati in lamine. Mettili in una pentolina al fuoco con acqua e Marsala. Fai bollire, e una volta che il tutto sia bollito spegni il fuoco e metti la pentola da parte, senza estrarre i funghetti dal Marsala, affinchè guadagnino sapore.

2º- Metti l'acqua per preparare la pasta. Il sale non va messo finchè l'acqua non stia bollendo, altrimenti ci metterà più tempo a raggiungere la temperatura di ebollizione.

3º- In una ciotola, introdurre il mascarpone, il pepe e la noce moscata, secondo il gusto (meglio se entrambe le spezie sono state appena grattugiate). Aggiungere i funghetti e il liquido di acqua e Marsala e mescolare per bene il tutto.

4º- In una pentola a fuoco medio, mettete una goccia d'olio, aggiungere l'aglio sminuzzato e dorare il tutto, attenzione a non bruciare l'aglio. In seguito, aggiungere la mescola di mascarpone e tutto il resto contenuto nella vostra ciotola, e portare il tutto a ebollizione (ci vorrà solo uno o due minuti). Aggiungere il prezzemolo secondo il gusto.

 
5º- Quando la pasta sarà al dente, tira fuori le fettuccine e mettile nella pentola con la salsa. Se vuoi che la salsa sia più liquida, o hai bisogno più quantità, si può aggiungere un bicchierino dell'acqua in cui hai cotto la pasta. In questo modo sarà più gustoso il tutto.

6º-  Servire il tutto dividendo le fettuccine in due piatti, mettendo sopra il parmigiano grattugiato e se vuoi un altro tocco di prezzemolo sminuzzato e...a mangiare!

Saluti e buon mese d'Aprile a tutti!

AnGie

Pasta con Marsala y Mascarpone ( Adaptación del libro Nigellissima)

Hoy toca pasta!

Para despedir el mes de Marzo con buen pie, os traemos una receta adaptada del último libro de la gran Nigella Lawson, Nigellissima, donde nos habla de sus recetas de inspiración italiana. Nosotros la hemos cambiado un poco a nuestros gustos y hoy la compartimos con vosotros. 

A Nigella Lawson también le encanta nuestra versión de su receta!

En casa la llamamos pasta "mmm",  no sólo porque esté buenísima jejeje, sino porque sus ingredientes básicos son el vino Marsala, el queso mascarpone y los champiñones ( en inglés mushroom). El Marsala es un vino dulce Siciliano con muchos usos en cocina, y el mascarpone es un queso cremoso de la zona de Lombardía muy famoso por ser esencial en la elaboración del Tiramisù. Aunque puedes usar diferentes tipos de pasta para esta receta, nosotros hoy hemos elegido los clásicos spaghetti que triunfan en cada casa, eso sí de Gragnano (Garofalo), sin duda nuestra pasta favorita!

Pero bueno, vamos al grano! ahí va la receta:


Ingredientes: ( para dos personas)                           

• 4 ó 5 champiñones frescos
• 60 ml. de vino Marsala
• 60 ml. de agua
• 125 g. de mascarpone
• Sal para el agua de la pasta ( al gusto)
• 250 g. aproximadamente de pasta*
• 1 diente de ajo
• Queso Parmesano ( o Grana Padano)
• Nuez moscada
• Pimienta negra
• Perejil fresco
• aceite de oliva ( media cucharita)

* Esta receta la hemos probado con fettuccine (que es la pasta que propone Nigella Lawson en su libro), pero también con spaghettis o bucatini, y aseguramos que con todas ellas queda perfecta, pues no todas las pastas sirven para todo tipo de salsas, es por ello que hay tantos tipos!

Preparación:

1º- Lava y trocea los champiñones al gusto, en mi caso lo he hecho en láminas. Colócalos en un caldero pequeño al fuego junto con el agua y el Marsala. Llévalos a ebullición, y una vez hierva apaga el fuego y reserva ( sin sacar los champiñones del vino, así van cogiendo sabor).

2º- Vete poniendo el agua para guisar la pasta al fuego. La sal no se debe de poner hasta que no empiece a hervir el agua, si no nos tardará más en llegar a ebullición y ya saben que hasta que no llegue a este punto no se " butta la pasta"! ( echa la pasta). 

Spaghetti 

3º- En un bowl, introduce el mascarpone, la pimienta, y la nuez moscada al gusto ( ambas especies si son recién ralladas mejor). Añade los champiñones y el líquido ( vino y agua), y mezcla todo bien.

4º- En una sartén a fuego medio, pon un hilo de aceite de oliva, añade el ajo picado y dóralo ligeramente sin que llegue a quemarse. Seguidamente añade la mezcla del mascarpone ( todo el contenido del bowl) y lleva todo a ebullición ( tardará un minuto o dos solamente). Añade perejil picado al gusto.

Salsa en la sartén

5º Cuando la pasta esté al dente o en el punto que a tí te guste, sácala y échala en la sartén. Si quieres que la salsa sea más líquida o más cantidad, se suele reservar un vasito del agua donde se ha guisado la pasta, y se añade a las salsas, queda más gustoso.

6º- Servir dividiendo en dos platos, añadiendo parmesano rallado por encima y si quieres, con otro poco de perejil picado y...a comer!

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Si no dispones de queso mascarpone, podrías sustituirlo por un queso cremoso tipo Philadelphia, y el vino Marsala podría sustituirse por un vino dulce tipo Oporto o Jerez, pero claro ya no estaríamos hablando de los mismos sabores italianos ;).

Saludos y buena semana!

AnGie