The Pastiera Napoletana recipe

The Spring is coming! And a brand new project comes along with it, we'll be partecipating in the second issue of the Blogirls 2.0 Magazine!

You can read our article about the pastiera napoletana, it's in spanish, but kitchen it's an universal language isn't it? Just make sure you don't miss it! You will enjoy it a lot!

In Italy, Easter time is usually spent around a good table. From north to south, you'll find a breathtaking variety of dishes, typical of this season. Mainly, Easter dishes are usually desserts: Easter Colomba, Chocolate eggs, Casatiellos, Cassatas, and so on. Today we'll talk about the Pastiera, maybe the most ancient dessert of one of the World's most ancient cities: Naples.

Its origins are legendary, in one of them, the mermaid Parthenope, having failed in enchanting the hero of the Odissey, Ulysses, decided to quit her life jumping from a cliff. But the mermaid survived, and the sea brought her in the Gulf of Naples, where she was saved from fishermen that help her recovering. Parthenope was since then always welcomed there. They say that the mermaid used to emerge from the waters every springtime to celebrate the friendship with the neapolitan people.

In one of these occasion, the people wanted to give a tribute to the mermaid: they gave her flour, symbol of wealth, ricotta cheese, symbol of abundance, eggs, symbol of fertility, wheat cooked with the milk, symbol of the union between the animal and vegetal reigns, flowers typical of the Campania region and the honey, today changed with the sugar, symbol of the sweet chant of the syren. The following morning, the mermaid went back to the shore with a pie cooked by the Gods of the Olympus themselves with the gifts the people gave to Parthenope. This is how the Pastiera Napoletana was born, or at least this is what tells us the legend.

What is sure is that food historians believe this dessert was created in the Greek Neapolis, and was a dish cooked to celebrate Ceres, the goddess of the harvest (Ceres gave the name to the cereals). The recipe was then perfectioned in the XVI century in the Santa Patrizia convent, where you can find the most baroque church you've ever seen. The Santa Patrizia convent is also in front of the World famous "via dei presepi", where you can find lots of nativity scene statues all years round.

The first time that the Pastiera is mentioned is in the year 1634, in the book "Il gatto Cenerentola" (in english, "Cinderella the cat") by Giambattista Basile. It may result interesting to notice that this fairy tale was then modified by Charles Perrault for his "Cinderella". We can say that the pastiera starts out with the Odissey, continue with the Mermaid and ends with Cinderella!

We can tell you another fun fact: the queen of Naples, Maria Therese of Habsurg-Teschen, the wife of Ferdinand II of Bourbon, was famous to the people as the "queen that never smiles". That nickname was used until she tried a slice of the pastiera. The pie taste was just too good not to smile! The king, after that, declared: "we had to use the pastiera to see my wife smile in public. Now we'll have to wait until next Easter to see her smiling again!".
Yes, the pastiera is an authentic cure for bad mood, just like the spring days in Naples!

Recipe: (for two pastieras some 23 cms wide approx.)

- Ingredients of the filling:

 550 g. of grano cotto; 700 g. of ricotta (both a goat and cow ricotta); 400 g. of sugar; 500 ml. of milk; 50 g. of butter; 180 g. aprox. of candied fruit (candied citron, orange, etc.); 5 g. of cinnamon powder; 5 ml. of Millefiori; 6 eggs; lemon zest to taste.

- For the shortcrust pastry:

450 g. of flour; 120 g. of sugar; 60 g. of lard (cold); 180 g. of butter (cold and cut into dices); 3 egg yolks; 1 spoonful (5 g.) of Vanillina or vanilla extract; orange zest.

Preparation:

1- Let's start preparing the grano cotto. Pour the canned cooked wheat (ready to use) in a pan, along with the milk and the butter. Stir it for some 15 minutes with a wooden spoon at medium-low heat, until you obtain a creamy texture. You can easily find the grano cotto at every italian grocery store, or very easily online (it's easy to find it at Ebay too). If you can't find it, you can easily do it at home*.

2- Prepare the pasta frolla, the italian version of the shortcrust pastry. To do so, we can use our mixer. Add first the dry ingredients, then add the butter and the lard cut into dices (both must be cold!), mix it all and add the egg yolks. Mix it again and you'll see a sandy texture. To obtain an homogeneous dough and easy to work with, add slowly 3 or 4 spoonful of really cold water. Knead the dough into a ball and pop it into the fridge covered with plastic wrap for about half an hour.

3- For the filling, put the ricotta in a bowl, but be careful! We don't want a wet ricotta, make sure that yo've dried it before using. Add the sugar to the bowl and mix it all. Then add the cream of grano cotto you've previously prepared, and add the eggs and the cinnamon too. Mix it all until you'll obtain an homogeneous cream. At last, add the Millefiori essence and the candied fruit. The Millefiori in Southern Italy means pastiera, but since it is hard to find, you can use rosewater instead.

4- Grease the moulds that you choose to bake, cover the bottom and the sides with the pasta frolla shortcrust pastry, then add the filling. The moulds usually are high, but you can use whatever mould you want, but it is important that they're metallic ones. The surface of the filling will be covered with stripes of shortcrust pastry, shaping a sort of grating. This is useful not only to decorate the surface, but also to contain the filling that will inflate during the baking. Paint the surface with beaten eggs to give to our pie a golden colour and there you are! Ready to bake!

5- Bake the pastiera in a preheated oven at 180ºC, for anytime between 60 to 75 minutes. Once baked, leave the pastiera to cool completely. It is an Easter dessert, and the tradition say that it has to be prepared on Maundy Thurday and eaten on Easter Sunday, three days after...but come on! Who can resist?

* Homemade preparation of the grano cotto: this is the key ingredient of the pie, but even if today this is very easy to find ready to use, maybe you want to know how to prepare it at home. This how you can cook it to yourself!
This is a large process, let the wheat grains in water for three days (change the water often), and then boil it in water for some hours. Then boil it again in milk for at least three hours. It is not a difficult process, but it takes a long long time to prepare your homemade grano cotto! We usually use the bottled grano cotto, that is very cheap too and it tastes just as good as the homemade one!

Happy Easter and...Buon Appetito!

La storia e la ricetta della Pastiera Napoletana

E così siamo arrivati anche a Pasqua! E' sbocciata la Primavera! E con essa, anche delle belle novità: vi annunciamo infatti che partecipiamo alla bellissima rivista Blogirls 2.0 Magazine, tutta dedicata alla primavera! La rivista è in spagnolo, ma è godibilissima anche per il pubblico italiano...non perdetevela! Ma veniamo alla ricetta di oggi (di cui parliamo anche nella rivista): si tratta di un tipicissimo dolce pasquale della zona di Napoli: la pastiera!

Si potrebbe dire Neapolis sive Pastiera: Napoli, ovvero Pastiera. La pastiera e la città del Vesuvio infatti vuole la leggenda che siano nate insieme, ad opera delle stesse mani. Per la precisione, non mani esattamente umane, ma piuttosto mani di sirena: stiamo parlando infatti della sirena Partenope, che avrebbe fondato Napoli. 

Secondo la leggenda, Partenope sarebbe stata una delle sirene che nell'Odissea avrebbe cercato di incantare Ulisse con la sua voce, ma avendo fallito nel suo compito, si sarebbe gettata dagli scogli. Trascinata dal mare, sarebbe poi giunta nell'isolotto di Megaride, nell'odierna Napoli, dove oggi si trova il Castel dell'Ovo. Qui la sirena si sarebbe ripresa grazie alle cure degli abitanti del piccolo villaggio di pescatori locali. La sirena Partenope divenne allora la protettrice del villaggio e gli abitanti la iniziarono a Venerare come una divinità. Le mogli dei pescatori locali, per invocare protezione nei confronti dei loro mariti marinai, un lontano giorno di Primavera decisero di omaggiare la Sirena con dei doni della loro terra.

 Furono scelte sette giovani donne per consegnare a Partenope dei doni simbolici: la farina (simbolo di ricchezza), la ricotta (simbolo di abbondanza), le uova (simbolo della fertilità), il grano cotto nel latte (fusione panteistica tra il regno animale e quello vegetale), i fiori d'arancio (il profumo della terra campana), le spezie (simbolo dei popoli lontani) ed il miele (oggi sostituito dallo zucchero, simbolo della dolcezza del canto di Partenope). Questi ingredienti, simbolo della primavera, vennero mescolati dalle sapienti mani della sirena e la mattina dopo le donne trovarono al posto delle ceste degli ingredienti un dolce in cui tali sapori erano mescolati in maniera unica: era così nata la Pastiera, simbolo di Napoli ed al tempo stesso della Primavera.

Non sappiamo quanto sia autentica la leggenda, ma di sicuro la pastiera è molto antica, sembrerebbe che sia nata nella sua versione originale in epoca pagana, durante la Neapolis romana, quando sappiamo che i sacerdoti della divinità Cerere, dea del raccolto e della primavera, portavano in processione un uovo, simbolo di rinascita, concetto poi ripreso nella filosofia cristiana dalla festività primaverile della Pasqua. La ricetta di questo antichissimo dolce fu poi perfezionata nel corso del 1500 all'interno del convento della chiesa più sontuosamente decorata di tutta la barocchissima città di Napoli: la chiesa di Santa Patrizia, nel cuore della "via dei presepi" di Napoli.

La pastiera, assieme ai casatielli (altro dolce pasquale) viene citata all'interno dell'opera letteraria "La gatta Cenerentola" di Giambattista Basile, favola pubblicata postuma nell'anno 1634 o 1636 (a titolo di informazione, tale favola verrà poi ripresa da Charles Perrault per la sua famosa favola di Cenerentola).

Come aneddoto, possiamo raccontarti che la regina di Napoli, Maria Teresa di Asburgo-Teschen,
moglie di Ferdinando II di Borbone, era conosciuta dalla popolazione come la "regina che non ride mai". Questa fama durò finchè, dopo le insistenze del marito, non si decise a provare un pezzo di pastiera. Il sapore del dolce era così buono che la regina non potè contenersi e sorrise in pubblico per la prima volta. Il re ebbe a dire: "per far sorridere mia moglie ci voleva la pastiera. Ora dovremo aspettare la prossima Pasqua per tornare a vederla sorridere!".
La pastiera è una autentica cura contro il malumore, esattamente come i soleggiati giorni della Primavera.

Ricetta: (per due pastiere di circa 23 centimetri di diametro)

- Ingredienti per il ripieno:

550 g. di grano cotto; 700 g. di ricotta (meglio se mescolate pecora e mucca); 400 g. di zucchero; 500 ml. di latte; 50 g. di burro; 180 g. circa di frutta candita (cedro, arancia, ecc...); 5 g. di cannella in polvere; 5 ml. di aroma Millefiori o di fiori d'arancio; 6 uova; scorza di lomone al gusto.

- Per la pastafrolla:

450 g. di farina; 120 g. di zucchero; 60 g. di strutto (freddo); 180 g. di burro (freddo e tagliato in cubetti); 3 tuorli d'uovo; 1 cucchiaiata (5 g.) di Vanillina; scorza di arancia.

Preparazione:

1- Cominciamo preparando il grano. Versiamo il contenuto della confezione di grano cotto in una pentola (è pronto all'uso), e aggiungiamo il latte ed il burro. Rigireremo per bene il tutto per circa 15 minuti con un mestolo di legno a fuoco medio-basso, fino ad ottenere una consistenza cremosa. Il grano cotto puoi anche farlo in casa*. 

2- Prepariamo la pastafrolla, aiutiamoci con una planetaria. Per prima cosa mescoliamo tutti gli ingredienti secchi, poi aggiungiamo il burro e la strutto, entrambi ben freddi e tagliati in cubetti. Mescoliamo bene, aggiungiamo i tuorli d'uovo, e poi torniamo a mescolare bene il tutto. A questo punto otterremo una massa molto farinosa, per ottenere una massa omogenea possiamo aggiungere poco a poco tre o quattro cucchiaini di acqua fredda. Lavoriamo la massa e formiamo una sfera, e la mettiamo nel frigo coperta con della pellicola trasparente per almeno mezz'ora.

3- Per il ripieno, mettiamo la ricotta (che non deve essere umida, è essenziale che sia molto fresca) nella ciotola assieme allo zucchero e mescoliamo per bene il tutto. Poi aggiungeremo la crema di grano cotto che abbiamo messo da parte in precedenza, aggiungiamo poi uova e cannella. Mescoliamo per bene il tutto ancora finchè non avremo una crema omogenea. Alla fine, metteremo anche l'aroma di Millefiori e la frutta candita. Se non trovate l'essenza di Millefiori, potreste eventualmente anche sostituirla per l'essenza di fiori d'arancio.

4- Ricopriamo di burro l'interno delle forme che abbiamo scelto per le nostre torte e copriamo il fondo ed i lati con la pastafrolla, ed aggiungiamo il ripieno. Di solito usiamo delle forme alte, ma potete scegliere la dimensione che preferite, l'importante è che siano metalliche. Copriremo la superfice della torta con delle striscette di pastafrolla, che ha sia una valenza decorativa estetica che una pratica: in questo modo la crema del ripieno, che si gonfia durante la cottura, non fuoriuscirà dalla base. Spennelliamo la superficie con dell'uovo sbattuto per dare un bel colore dorato al nostro dolce ed ecco fatto! Pronto ad essere infornato!

5- Cuociamo il tutto in un forno preriscaldato a 180ºC per circa 60-75 minuti. Una volta cotta, lasciamo raffreddare completamente la pastiera. La tradizione dice che bisogna aspettare tre giorni prima di mangiarla: è infatti un dolce Pasquale che si prepara il Giovedì Santo e si mangia la Domenica di Pasqua. Ma chi mai potrebbe riuscire ad aspettare tre giorni con questa delizia in casa? Noi di certo no!

Buon appetito e buona Pasqua!

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* Preparazione del grano cotto fatto in casa: questo è l'ingrediente principale della pastiera, e anche se oggi si trova comodamente pronto all'uso, magari lo volete fare in casa. Vi diremo noi come potrete fare:
E' un processo molto lungo, dobbiamo lasciare il grano in acqua per tre giorni (cambiando frequentemente l'acqua), e poi lo faremo cuocere in acqua per svariate ore, per poi alla fine cuocerlo ancora ma questa volta con latte, e per almeno tre ore. Non è un processo difficile, ma è comunque piuttosto lungo. Per questo motivo noi preferiamo le confezioni di grano cotto già pronte all'uso, che sono economicissime e hanno un sapore davvero eccellente!

Pastiera Napolitana

Y sin darnos cuenta, ¡ha llegado la primavera un año más! y con ella viene un proyecto precioso en el que hemos tenido el placer de colaborar: el segundo número de la revista ¡Blogirls 2.0 Magazine!

Podéis encontrar una versión del artículo que hoy os traemos, dentro de la edición Primavera de la revista Blogirls 2.0 Magazine. ¡No os la perdáis! ¡no tiene desperdicio!

En Italia, la Pascua se celebra sobretodo, alrededor de una buena mesa. De norte a sur, te encontrarás infinidad de platos típicos de estas fechas, sobretodo dulces: colomba pascual, huevos de chocolate, casatiello, cassata, etc.  Hoy te queremos hablar de la pastiera, quizás el dulce más tradicional de Nápoles.

Sus orígenes se encuentran envueltos en leyendas, una de ellas cuenta como una sirena llamada Parténope, intentó seducir con su canto al famoso Ulises pero fracasó en el intento, así que, triste, decidió lanzarse al mar para acabar con su vida, pero…otra vez ¡falló en su intento! La corriente la llevó hasta el golfo de Nápoles, donde fue salvada por pescadores, que la curaron y acogieron con cariño. Parténope, quedó agradecida eternamente con este pueblo y por ello, cada primavera emergía de las aguas. 

Una primavera, los habitantes del pueblo homenajearon a la sirena en su visita con regalos simbólicos: harina, símbolo de riqueza, ricotta, símbolo de abundancia, huevos, símbolo de fertilidad, trigo cocido en leche, que representaba la unión entre el reino animal y vegetal, flores con aromas típicos de la Campania y miel (hoy sustituido por el azúcar) que representaba el canto dulce de la sirena. A la mañana siguiente, la sirena se presentó con una tarta que los mismísimos Dioses del Olimpo habían hecho con los dones otorgados a Parténope. Y así fue como nació la Pastiera Napolitana. O al menos, así cuenta la leyenda.

Dejando las leyendas atrás, la historia hace referencia a la creación de este simbólico dulce en la Nápoles greco-romana (Neapolis) cuando, en honor a Ceres (de cuyo nombre deriva el término cereales)  diosa de las cosechas, se realizaba un postre con los productos recogidos en la época, entre ellos el trigo. La receta fue perfeccionada a lo largo del 1500 en el convento de la iglesia Santa Patricia de Nápoles, en el corazón de la famosa “via dei presepi”.

La primera vez que se menciona la pastiera en la literatura fue en el año 1634, en el libro “La gatta Cenerentola” (La gata cenicienta) de Giambattista Basile, fábula posteriormente adaptada por Charles Perrault para su famosa obra “la Cenicienta”. Vamos que podemos decir que la pastiera ... ¡empieza con la Sirenita y acaba con la Cenicienta!

Como anécdota te contamos que la reina de Nápoles, María Teresa de Habsburgo, mujer del rey Ferdinando II de Borbón, era conocida por el pueblo como “la reina que no sonríe nunca”. Esta fama se mantuvo hasta que, por insistencias del marido, se dignó a probar un pedazo de pastiera. El sabor del dulce era demasiado bueno y a pesar de su austero carácter, no pudo evitar sonreír en público por vez primera. El Rey asombrado dijo “para hacer sonreír a mí mujer se necesitaba la pastiera, ahora tendremos que esperar a la próxima Pascua para volver a verla sonreír”.

La pastiera, una auténtica cura contra el mal humor, exactamente igual que los soleados días de la primavera.

Receta: (para dos pastieras de 23 centímetros de diámetro aproximadamente)

- Ingredientes del relleno:

550 g. de trigo cocido; 700 g. di ricotta (o requesón, mejor si es mezcla de cabra y vaca); 400 g. de azúcar; 500 ml. de leche; 50 g. de mantequilla; 180 g. aproximadamente de fruta escarchada o confitada (cidra confitada, naranja...); 5 g. de canela en polvo; 5 ml. de aroma Millefiori o agua de azahar; 6 huevos; ralladura de limón (al gusto).

- Para la masa de la base:

450 g. de harina; 120 g. de azúcar; 60 g. de manteca de cerdo (fría); 180 g. de mantequilla (fría y cortada en cubitos); 3 yemas; 1 cucharilla (5 g.) de vanillina o azúcar avainillado; ralladura de una naranja.

Preparación:

1- Empezamos preparando el trigo.  Versamos el contenido del bote de trigo cocido (que viene ya listo para usar) en una cacerola, junto con la leche y la mantequilla. Estaremos unos 15 minutos removiendo con una cuchara de madera y a fuego medio-bajo, hasta obtener una textura cremosa. El trigo cocido se encuentra en cualquier negocio italiano o fácilmente en negocios online (incluso es común encontrarlo en Ebay ). Si no lo consigues también puedes prepararlo en casa*. 

2- Preparamos la masa quebrada o pasta flora, para ello podemos ayudarnos de un robot de cocina. Primero mezclamos los ingredientes secos, seguidamente añadimos la mantequilla y la manteca en daditos (¡importante que ambas estén frías!), mezclamos y añadimos las yemas. Batimos bien y rápidamente obtendremos una masa harinosa. Para conseguir una masa homogénea y fácilmente manejable, añadimos poco a poco cucharadas de agua fría (con 3 ó 4 bastará). Hacemos una bola con la masa y reservamos en la nevera envuelta en papel film, al menos media hora.

3- Para el relleno, en un bowl introducimos la ricotta (asegurándonos que no tenga agua), junto con el azúcar y mezclaremos bien. Seguidamente añadimos la crema de trigo que teníamos reservada, los huevos y la canela. Batimos bien la mezcla hasta que sea homogénea. Por último, mezclamos añadiendo el aroma y la fruta.

El aroma Millefiori es sinónimo de Pastiera en el sur de Italia, siendo a menudo difícil de encontrar, por lo que podemos sustituirla con agua de azahar.

4- Engrasamos los moldes elegidos, cubrimos el fondo y los lados con nuestra masa quebrada, e introducimos el relleno. Los moldes suelen ser altos, pero es cuestión de gustos, lo que si es importante es que el molde sea de metal. La superficie del relleno la cubriremos con tiras de masa quebrada a modo de rejilla, no sólo con fines decorativos, sino para evitar que el relleno suba mucho durante el horneado. Pincelamos con huevo para dar un acabado dorado a nuestro postre y ya está listo para hornear.

5- Horneamos en horno precalentado a 180ºC, entre 60 ó 75 minutos. Una vez hecha, dejaremos reposar la pastiera hasta que esté fría. La tradición dice que debe consumirse tres días después de horneada pero…. ¿quién podrá resistirse a la tentación?

Buon appetito e buona Pasqua!

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* Preparación casera del trigo: Este es el ingrediente principal de este dulce, y a pesar de que hoy por hoy se encuentra " listo para usar", quizás no lo encontremos o prefiramos hacerlo en casa; en ese caso aquí os decimos cómo:

Es un proceso largo. Debemos dejar el trigo en agua unos tres días ( cambiando el agua a menudo), y seguidamente lo dejamos cocer en agua durante horas, para finalmente cocerlo en leche al menos otras tres horas. No es difícil, pero es un proceso largo, por lo que recomendamos el uso de los botes de trigo cocido ya preparados ( ¡qué además son baratísimos! por lo que no vale la pena hacerlo en casa ).

La torta di noci dell'Engadina

La torta di cui vi parleremo oggi è un dolce che giunge direttamente dal cuore dell'Europa, da una regione svizzera che si chiama Valle Engadina, nel Canton Grigioni. Engadina letteralmente vuol dire "Giardino dell'Inn" in Romancio, la lingua locale, per via del fiume Inn che scorre proprio in queste lande. Probabilmente conoscerete la città più famosa dell'Engadina, St. Moritz, una delle capitali dello sci continentale. 

Si tratta di luoghi molto suggestivi, possiamo citare ad esempio il massiccio del Bernina e il suo famoso Trenino Rosso, oggi divenuto patrimonio mondiale dell'Unesco. Amiamo molto il trenino rosso del Bernina e quando possiamo andiamo a farci un giretto per quelle deliziose valli a metà strada tra la Svizzera e l'Italia. 

Il Trenino Rosso del Bernina, immagine trovata su Pinterest

La bellezza del posto ha affascinato innumerevoli poeti ed artisti. Tra tutti, uno ci è particolarmente caro: si tratta del grande pittore trentino Giovanni Segantini. Abbiamo avuto modo di vederne recentemente la più grande retrospettiva in una mostra a Palazzo Reale, a Milano, città da lui frequentata in gioventù, e la sua superba arte ci ha conquistato: è davvero uno dei più grandi pittori del XIX secolo europeo, per qualche motivo meno conosciuto di pittori suoi pari per arte come Van Gogh o Cezanne. 

Probabilmente prima o poi a Hollywood faranno un film sulla sua romanzesca vita di fuggiasco e ribelle, e allora diventerà famoso come merita. Ma noi lo apprezziamo già da adesso, meglio così no? Giovanni Segantini dopo una serie di peregrinazioni per il nord Italia finì nella Svizzera meridionale, le Alpi erano la sua ossessione, la sua passione, la sua idea fissa, e non poteva viverne lontano. Morì tragicamente a soli 41 anni mentre stava cercando di dipingere sul monte Schafberg, sopra a Pontresina, stroncato da una peritonite. La sua opera più importante e sconvolgente, il Trittico delle Alpi, si trova esposta nel Segantini Museum di St. Moritz, la più vasta raccolta di opere del pittore italiano. 

Ma mettiamo da parte i pennelli e torniamo a parlare di torte. La torta Engadina, o "tuorta de nush engiadinaisa", come viene chiamata in Romancio, è una deliziosa torta a base di noci. Si tratta di una ricetta antica, la cui prima versione era probabilmente un dolce ricco di burro noto come "fuatscha grassa". Tra il XV e il XIX secolo ci fu una vera e propria diaspora dei rinomati pasticceri Engadinesi in tutta Europa. Alcuni emigrarono a Venezia, ottenendo grande successo, altri a Tolosa, in Francia, altri in nord Italia. E`stato sicuramente in uno di queste migrazioni che la "fuatscha grassa" ha incontrato le noci, poco presenti nel clima rigido dell'Engadina. E' dunque un dolce svizzero tipico ma, per così dire, di ritorno, riportato in patria dai cuochi che sono tornati in Engadina. 

Si tratta di un dolce perfetto per essere conservato a lungo, anche per mesi o addirittura per anni. Anticamente si può supporre che veniva realizzato in grandi quantità per poi essere conservato a lungo. In tempi moderni, la prima torta Engadina propriamente detta fu realizzata da Fausto Pult nel 1926 a Samedan, proprio sotto al Pizzo Bernina tanto caro a Segantini. Nel 1934 Fausto Pult presentò per la prima volta la torta alle noci engadinese alla Fiera Campionaria di Basilea, e da allora divenne sempre più popolare, fino a diventare oggi un immancabile souvenir per i turisti. Possiamo trovare una vastissima varietà di torte dell'Engadina ad esempio nella pasticceria "Hanselmann e Hauser" di St. Moriz. Ma passiamo alla ricetta!

Ingredienti: (Per una torta di 22-24 cm di diametro)

Per la pasta frolla:

- 275 g. di farina
- 175 g. di burro (freddo)
- 75 g. di zucchero
- 1 uovo
- un pizzico di sale (1/4 tsp)

Per il ripieno: 

-150 g. di zucchero
- 4 cucchiai di acqua
- 130 g. di noci
- 25 g. di mandorle laminate
- 200 ml. di panna
- 1 cucchiaio di miele

Preparazione:

1- Iniziamo preparando la pastafrolla, non può essere più facile! Devi solamente mettere tutti gli ingredienti assieme in una ciotola e mescolare bene il tutto. Assicurati che il burro sia freddo e tagliala a cubetti, in modo che sia più facile integrarla nella nostra massa. Se vedi che la massa è troppo farinosa e non riesci a renderla omogenea, puoi aggiungere un paio di cucchiai d'acqua, e vedrai che la massa sarà molto omogenea. Fai una palla, coprila con un po' di pellicola alimentare e lasciala nel frigo mentre penserai al ripieno.

2- Adesso andiamo avanti con il ripieno: in una pentola mettiamo l'acqua e lo zucchero, a fioco lento e senza rigirare finchè non bollirà, allora abbassiamo il fuoco e lo lasciamo andare finchè non assumerà un colore dorato o marrone chiaro, e giunti a questo fuoco toglieremo il pentolino dal fuoco.

3- Mettiamo le noci spezzettate, le mandorle, e aggiungiamo anche un po' di panna al pentolino e torniamo a mettere il pentolino al fuoco. In pochi minuti avremo un composto liquido. Aggiungiamo dunque il miele, rigiriamo per bene il tutto e lo togliamo dal fuoco. Adesso dovremo far raffreddare per bene il nostro ripieno.

4- Prepariamo la forma della nostra torta. Per fare ciò dovremo spalmare la forma con burro, meglio se è una forma metallica. Stenderemo la pasta frolla con l'aiuto di un mattarello (avremo bisogno di circa un po' più della metà della nostra pasta frolla, dato che avremo bisogno dopo di un po' di frolla per coprire la nostra torta). La frolla stesa sulla forma dovrà avere uno spessore di circa 2 cm. Devono essere coperti anche i bordi della forma. Ora mettiamo il ripieno nella nostra forma, ma attenzione! Il ripieno dev'essere freddo! Livelleremo il tutto con attenzione e copriremo tutto con la pasta frolla avanzata. Per chiudere i bordi poi ci aiuteremo con una forchetta, per creare il bordo tipico di questa torta. Alla fine punzecchieremo la superficie della torta con la forchetta affinchè durante la cottura la frolla superiore non si rompa.

5- Mettiamo la nostra torta in un forno preriscaldato a 180ºC  durante 55 minuti circa. Lasceremo che si raffreddi in una gratella per dolci e...tutti a tavola! E' pronto!

Questa torta si conserva per un sacco di tempo, può restare perfettamente due settimane in frigo coperta con pellicola per alimenti.

Buon appetito!

The Engadin nut tart

Today we'll talk about a dessert that will bring you suddenly in the heart of Europe, surrounded by Swiss Alps. We're talking about the Engadin nut tart, called also Graubunden nusstarte in German language or torta engadina in Italian.

The Engadin nut tart is a typical swiss pie from the Engadin region, in the canton of Grisons. Engadin in the romansh language (the original language of the canton) means literally "Garden of the Inn", because of the river Inn, that cross the valley. 

Maybe you have heard of St. Moritz, one of Europe's most famous ski destination, that is the capital of the Engadin valley. This most beautiful alpine region has also the "Trenino Rosso", or the Bernina Express, a pretty little panoramical train that offers breathtaking view of the Alps...literally from above the mountains. This train has also gained the Unesco World Heritage site title, one of the very few railway track to obtain this result! We must confess to you that we discovered the Engadin nut tart during a trip on the Bernina Express! Since then, every time we go to Switzerland or hop onto the Bernina Express, we return back home with a lot of Engadin nut tarts in our backpack!

The Bernina Express, image found on Pinterest

The awe-inspiring beauty of the Engadin atracted lots of artist, for instance one of the biggest name is Giovanni Segantini, one of the most important painter of the XIX centuty (yet largely unknown to the large public). In his lifetime, he never had passport, he did never undestand what borders were, he just followed the beauty of nature. That lead him to Engadin, in Switzerland, where he find a second home in Maloggia. He was one of the bigger divisionist and symbolist european painter, he always looked for God in the beauty of nature, he was a sort of a druid trying to grab a pantheistic deity with his art. He died of pneumonia trying to paint an alpine scene en plen air above the Schafberg mountain. If you're interested in his work, one of the painter most know works is the "Trittico delle Alpi", the tryptic of the Alps, that you can see in the Segantini Museum of St. Moritz, with the largest collection of this painter.

Leaving the brushes on a side, the Engadin nut tart, or the "tuorta de noush engiadinaisa", as it is called in romansh language, is a delicios pie made of walnuts, almonds and caramel. It is an ancient recipe, based upon a tart made with a lot of butter called "fuatscha grassa".

Between the XV and the XIX century many pastry chef from Engadin migrated in other europeans country, spreading their culinary art throughout the Old Continent. Many Engadinese pastry chef emigrated from instance to Venice in Italy or Toulouse in France. In one of these migrations, the "fuatscha grassa" meet the walnuts, and it was love at first sight! The cold weather of Engadin, infact, is not fit for walnuts to grow, so the typical Engadinese nut tart is actually made with...foreigner walnuts! This sort of mix of different product coming from different alpine sides and alpine nations is a very frequent exchange that enrich the variety of the Alpine Euroregion.

It is a dessert perfect for any occasion, since it last long after its preparation. The very first Engadin nut tart as we intend today was commercialized in 1926 by Fausto Pult in Samedan, very close to the Bernina range that named the little red train of the Bernina Express railway. In 1934, Fausto Pult presented his Engadin nut tart at the Basel fair. It immediately became a success, and nowadays it is very beloved by the ski tourists visiting St. Moritz.

Ingredients: (For a 22-24 cm wide tart)

For the pie crust:

- 275 g. of flour
- 175 g. of butter (cold)
- 75 g. of sugar
- 1 egg
- a pinch of salt (1/4 tsp)

For the filling: 

-150 g. of sugar
- 4 spoonful of water
- 130 g. of walnuts
- 25 g. of sliced almonds
- 200 ml. of heavy cream
- 1 spoonful of honey

Preparation: 

1- Let's start preparing the pie crust. It can't be easier! You just have got to pull all the ingredients in a bowl and mix them all together. Please use cold butter in this phase, cut it into dices so it will melt well into the dough. If you see that the dough is somewhat sandy and not so homogeneous, just add a couple of spoonful of water to the dough, and you'll see it turn into a perfect pie crust! Knead it into a ball, cover it with plastic wrap and pop it into the fridge while you'll prepare the filling.

2- Let's deal with the filling: pour the water and the sugar into a pot on low heat until it starts boiling. Then lower the heat and we wait until it becomes golden brown, then the remove the pot from the heat. 

3- We put our minced walnuts into the pot, the sliced almonds and some heavy cream, then we put the pot back on heat. In just a matter of minutes we'll have a liquid cream. At this point we'll add the honey, we'll stir for a while and then we remove the pot from heat and we let the mix to cool completely.

4- Let's prepare the mould of our pie. Grease the mould, preferably a metallic one. Lay the pie crust above the mould with the help of a rolling pin, use half of the dough, the rest will be used to cover the filling of our pie. The pie crust will be some 2 cms thick, and the edges must be covered too. After that our filling has completely cooled down, we'll pour it into our pie crust, the surface of the batter must be nice and even and then we cover it with the remaining pie crust. To close the edges, we'll use a fork and we seal the filling, creating the trademark edge of the Engadin nut tart. At last, we'll pinch the surface of our pie so that it won't blow up during the baking.

5- We pop the mould into a preheated oven at 180ºC for some 55 minutes approximately. Let it cool onto a rack and...time to eat, my friend! 

This pie last long, you can keep it into the fridge covered with plastic wrap for up to two weeks.

Buon appetito!