The Gorgonzola cheese

When you talk about Gorgonzola, you immediately think about one of the most important cheeses in every italian kitchen. It is frequently confused with other kinds of blue cheeses, like the english Blue Stilton or the french Roquefort. But behind this delicious cheese there is a whole lot of history with capitular h, and also many legends and myths. One would think it would be an alchemical product, rather than a cheese, whose secret has been told generation after generation until recent times, when it finally seems to start getting the international fame it surely deserves. But the way until the complete rediscovery of Gorgonzola has a very long way to go, since you can still find in shops around the World just the soft and sweetend version of it. Trust us, to eat the real thing, the spicy tough Gorgonzola cheese, when authentic and produced like 1000s years ago, is a true legendary culinary experience you won't never forget!

When we start hearing about Gorgonzola cheese first? This is one of the oldest cheese still in commerce now ever, so we gotta go back and back and back. And back again! The first document talking about a cheese having all the main feature of Gorgonzola is from year 881 a.C., when the Archbishop of Milan, Anspertus from Biassono, in his last will described this kind of cheese. But legends put the turning point in the history of Gorgonzola even earlier. According a legend, in the year 879 a.C., the blue cheese would have been invented in the Gorgonzola borough of Milan, explaining the name of this cheese. Another legend wants that the cheese would have been invented in the VIII century a.C., when some sheperds, coming back from the Alps with their sheeps, would have stopped overnight and there, without the instruments to make their typical Lombard creamy cheeses like Crescenza or Quartirolo (we'll talk about these ancient cheeses too, do not worry) would have mixed the curdle of the previous night with the fresh one of the morning. That "error" would have eventually lead to the creation of the Gorgonzola cheese.

The Gorgonzola cheese is know also as the "Grandpa's cheese"

The "Zola" cheese, as is informally known here in Northern Italy, had huge success from the XIX century, when it was discovered in the kitchens of the European high aristocracies by merit of its taste, just so original and unmarchable (if you tried the original Gorgonzola, you'll know what I mean).
It is just so different from other blue cheese, like what Guinness is to other beers.
In the other blue cheeses, the milky part prevail over the aromatic part, instead with the Gorgonzola the strong spicy and  aromatic part dominates the milky part, but without being too much in your face. It is an incredibly culinary controlled risk the Gorgonzola, but when you'll eat it, you'll just go "whoa!" like you've just had a rollercoaster experience. 
There are lots of curiosities too, for example the Gorgonzola was the only italian cheese present in the first class dinner in the menù of the Titanic. Not even the Pecorino nero di Pienza or the 36-months-old Parmigiano Reggiano was there!
Some decades later, we can add that Churchill himself, in the heavy Milan bombings by Royal Air Force, forbid the planes to hit the city of Gorgonzola, so to not damage the production of the cheese he was very fond of.
What makes its taste so different and unique? It is because of the higher number of different types of bacterical cultivations inside the cheese. Other blue cheese have only the pennicillium roqueforti, that gives light blue veins, but the green veins of the Gorgonzola comes from another kind of bactery, the pennicillium glaucum, enriching the flavour.

The gourmet food lovers just adore the original Gorgonzola Piccante!

Even if today you can find in many supermarkets worldwide the sweet version of the Gorgonzola cheese, there is a different version, realized exactly as it was produced 1200 years ago: the Gorgonzola Piccante, or the spicy Gorgonzola. The differences are overall in the consistence of the cheese, the sweet one being creamy and somewhat melted, with fewer blueish veins with a delicate colour. The Gorgonzola Piccante is tough in consistence and taste, and the veins are much more evident. The Zola Dolce needs a ripening of two months maximum, while the Piccante needs a ripening of three months at least. Because of the very traditional way of making it, the Gorgonzola Piccante is very complicate to find it outside of Italy, so if you get the chance to see it, don't hesitate and buy it! You'll be rewarded with a strong and involving taste, ideal to drink with strong red wines like the Piedmont's Barolo (isn't it the king of wines? Drink it with the king of cheeses then!), the Brunello di Montalcino, the Amarone or the Barbaresco.
Try it with some rustic crunchy bread, and you'll understand the full range of the Gorgonzola cheese taste. Both the Gorgonzolas, the Dolce and the Piccante, are a real secret weapon in the kitchen, you can use it to do white sauces (for example our gorgonzola bechamel sauce), or as an ingredient in your pizzas, or even with meat or gourmet hamburgers. In the risottos the Gorgonzola is the ideal match, maybe with some red radicchio salad.

What are you waiting for? Go and find this gorgeous blue cheese, but be careful of the countless imitations, only the original has the "g" for Gorgonzola!

Only the real one has the "g" symbol for Gorgonzola!

Greetings!

Tom

Il Gorgonzola

 Quando si parla di Gorgonzola, la mente va subito a uno dei formaggi più famosi della cucina italiana. Lo si considera spesso un tipo di formaggio blu, non troppo diverso dal formaggio Stilton inglese o dal formaggio Roquefort francese. Ma dietro a questo affascinante prodotto caseario si cela una storia antichissima, ricca di leggende e di racconti. Più che un formaggio, sembrerebbe trattarsi di un elemento alchemico tramandato secolo dopo secolo in geloso silenzio, fino a raggiungere il meritato riconoscimento internazionale solo nei secoli più recenti. Eppure il formaggio Gorgonzola, a nostro umile parere, è ben lontano dal ricevere tutta la considerazione che si meriterebbe, dato che al momento è possibile trovare nei supermercati di tutto il Mondo solo una sua variante e non l’autentico prodotto creato all’antica maniera.

Quando si trovano per la prima volta tracce del Gorgonzola? Si deve tornare molto indietro nel tempo, questo tipo di formaggio è tra i più antichi ancora in commercio. La citazione più remota risale all’anno 881 d.C., quando l’arcivescovo di Milano, Ansperto da Biassono, riferì di un formaggio del tutto simile allo Zola nel suo testamento. Ma le leggende sono numerosissime, e risalgono anche a periodi anteriori rispetto al primo documento ufficiale. Secondo taluni, infatti, il mitico formaggio azzurro dalle verdi venature sarebbe stato inventato nella antica cittadina di Gorgonzola, alle porte di Milano, già nell’anno 879. Un altra leggenda ancora più remota farebbe risalire l’invenzione del formaggio al VIII secolo d.C., quando dei pastori al rientro dai pascoli alpini, si sarebbero fermati nel borgo di Gorgonzola, e lì, in mancanza degli strumenti per realizzare formaggi morbidi come la Crescenza o il Quartirolo (altri formaggi tipici della tradizione lombarda), avrebbe mescolato il caglio della notte precedente con quello fresco della mattina. In questo modo avrebbero dato origine al formaggio di Gorgonzola. 

Lo Zola è noto anche come "formaggio del Nonno"

Lo Zola ebbe particolare successo internazionale a partire dal XIX, quando entrò nelle cucine aristocratiche per via del suo sapore particolare, così unico ed inimitabile. La sua personalità lo differenzia in maniera netta dagli altri tipi di formaggio azzurro, in cui prevale la parte latticina sulla parte più aromatica. Come particolarità, possiamo citare il fatto che il formaggio Gorgonzola era l’unico tra i grandi formaggi italiani che sia stato inserito nel menù del Titanic. Qualche decennio più tardi, si dice che Churchill in persona, nella Seconda Guerra Mondiale, impedì agli aerei inglesi di colpire la cittadina di Gorgonzola durante il terribile bombardamento di Milano, per evitare di danneggiare la produzione casearia del formaggio di cui andava ghiotto.

Da che cosa deriva il suo sapore unico? Deriva dalla maggiore varietà di coltivazioni batteriche inserite al suo interno: in sintesi, se gli altri formaggi comparabili hanno le nervature date dal pennicillium roqueforti, il Gorgonzola ha anche venature di colore blu/verde date da coltivazioni di pennicillium glaucum.

Il Gorgonzola piccante, molto apprezzato dagli intenditori

Anche se oggi si può trovare nei supermercati la versione dolce del Gorgonzola, esiste una versione più genuina, realizzata esattamente come si faceva 1200 anni fa: il Gorgonzola Piccante. Le differenze sono soprattutto nella consistenza del formaggio: lo Zola dolce è molto più morbido e cremoso, e ha delle venature azzurre e verdi più delicate. Lo Zola piccante invece ha una consistenza più secca e farinosa, e ha un colorito delle venature ben più marcate. Lo Zola dolce ha bisogno di una stagionatura non superiore ai due mesi, mentre lo Zola piccante verrà fatto stagionare per almeno 3 mesi. Per via del modo di produzione tradizionale, il Gorgonzola piccante è assai difficile da trovare fuori dall’Italia, ma qualora riusciste a trovarlo, non esitate a comprarlo: verrete ricompensati da un sapore forte ed avvolgente, ideale da accompagnare con vini forti e robusti. Il Gorgonzola Piccante è ideale per vini rossi, invecchiati e robusti, come il Barolo, il Brunello di Montalcino, l’Amarone o il Barbaresco. Provatelo con un po’ di pane rustico croccante, e capirete la autentica portata di questo formaggio piccante. Sia il Gorgonzola dolce che quello piccante sono una autentica arma segreta in cucina, potrete usarla per fare delle meravigliose salse (avete provato la nostra deliziosa salsa bechamel al Gorgonzola?), come ingrediente per le vostre pizze, addirittura per le carni (avete provato ad usarlo per degli hamburgers gourmet?) o infine come elemento per i vostri risotti (ideale un risotto radicchio e gorgonzola).

Quindi che aspettate? Andate alla ricerca di questo meraviglioso formaggio azzurro, e attenzione alle imitazioni, solo l’originale ha il marchio con la “g” di Gorgonzola!

Solo l'originale ha la "g" di Gorgonzola

Un saluto a tutti voi!

Tom