El chocolate histórico de Módica

Chocolate de Módica

Al chocolate se le otorgan propiedades extraordinarias, casi como si de un alimento de dioses se tratase. Sin embargo, el chocolate que hoy conocemos y adoramos todos, es muy diferente del producto original, el cual procedía de las tierras Aztecas de la América central precolombina. Aquel chocolate era llamado xocoatl ( pronunciado "chocouatel"), que se consumía después de haberlo tostado, molido, mezclado con agua y batido.

Codex Nuttall representando nobles aztecas beciendo xocoatl

El líquido espumoso que se conseguía a través de este procedimiento, era probablemente lo opuesto al chocolate actual, pues era un producto amargo y nada sabroso que se solía utilizar como un tipo de "café americano" para soportar las duras jornadas de trabajo de los aztecas. En realidad, más al norte, en el actual México, el xocoatl se consumía de un modo algo más gustoso, ya que los granos de cacao se trituraban sobre una piedra hasta obtener la parte más deliciosa: la mantequilla de cacao. Esto permitía conseguir un tipo de pasta más blanda y granulosa.

 

Apariencia de la tableta de chocolate de Módica

A través de los conquistadores españoles, los granos de cacao se transportaron hasta España, donde aún hoy en día existen zonas en las cuales, después de siglos, se consume el llamado " chocolate a la piedra", producido exactamente como hacían los habitantes precolombinos de México.

Sicilia, una de las islas más fértiles del mediterráneo, por aquella época se encontraba bajo dominio español. A lo largo del 1500, dichos granos de cacao llegaron al condado de Módica, una tierra rica en belleza y fertilidad, de hecho era la zona de Sicilia más desarrollada, en cuanto a agricultura se refiere. Aquí llegó entonces la moda del cacao, que por aquellos tiempos aún era un producto exótico y al alcance de muy pocos ( papas, reyes, nobles...).

Pero, como sabemos, el pueblo siciliano le da su toque personal y auténtico a todos los productos, y es de este modo que en el 1600 nace el chocolate de Módica. Dicha especialidad posteriormente se convierte en un dulce típico, elaborado en las casas de las familias más ricas en épocas de fiesta, para después, poco a poco, irse difundiendo. Hoy en día tiene reconocimiento internacional, como uno de los productos gastronómicos e históricos más fascinantes de Sicilia, aunque a nivel popular el chocolate de Módica no tiene todavía un gran reconocimiento, o al menos no el que se merecería.

Este genuino chocolate se produce una vez que se han tostado y molido las semillas de cacao, tal y como se hacía en las primeras elaboraciones aztecas. De este modo, se consigue una masa rica en mantequilla de cacao, la cual viene calentada ligeramente para poder hacerlo más fluido, nunca más allá de los 40ºC. A dicha mezcla se le añaden cristales de azúcar, por lo general azúcar granulado o de caña. Es importante mantener la temperatura baja durante toda la elaboración, para impedir que el azúcar se derrita, ya que el azúcar presente en el chocolate de Módica debe verse y sentirse en el paladar. 

cristales de azúcar intactos dentro del chocolate

El chocolate de Módica, debido a su consistencia granulosa o arenosa y su sabor aromático, a la vez que "rústico", es perfecto para combinar con aromas que tengan una fuerte personalidad, con los cuales de ha llegado a tener una gran variedad de sabores verdaderamente originales, no conocidos anteriormente en el mundo del chocolate. Así, podemos hablar del chocolate de Módica a la pimienta, a la canela, al jengibre o a la vainilla, pero también al limón o naranja.

La cantidad de cacao presente en el chocolate es bastante elevada, generalmente por encima del 65%, e incluso puede llegar al 90%. La producción histórica se realizaba utilizando las piedras de lava previamente calentadas, sobre las cuales los granos de cacao se escachaban con rodillos pesados, que conseguían refinar cada vez más la " harina" que se obtenía. La principal diferencia existente entre el sabor del chocolate modicano y el moderno que se inventó en el 1880 por Rudolphe Lindt (del que hablaremos en otra ocasión, pero pueden hacerse una idea de quién es verdad?) es que el chocolate de Módica no se mezcla constantemente y esto hace que el sabor permanezca inalterable, con ese característico toque amargo que le dan los taninos, que otorga a la versión siciliana del chocolate una sabor muy puro y rústico. Además, cabe destacar, que desde los principios del mundo del chocolate en América central, este producto se tomaba como una bebida, pues la harina obtenida se solía mezclar con agua, en cambio el de Módica es uno de los primeros que se consumieron sólidos a modo de tableta.

Desde el año 2000 en adelante, ha habido un fuerte redescubrimiento turístico y gastronómico del Val di Noto, el valle donde se fabrica este delicioso producto, el cual ha conseguido el título de Patrimonio de la Humanidad por parte de la Unesco, debido a su gran riqueza arquitectónica.

El duomo de San Giorgio en Módica en Val di Noto

En el 2003 se crea un consorcio de protección del auténtico producto tradicional, con una veintena de productores para conseguir la marca de calidad IGP ( Indicación Geográfica Protegida). Desde el 2009 se viene organizando, en colaboración con la asociación internacional FCO ( Fine Chocolate Organization) el festival del "Chocobarocco" (choco-barroco), pues es precisamente por este estilo arquitectónico que destaca esta bella zona de la isla.

No sabemos hasta donde llegará, en cuanto a fama se refiere, este producto tan original, pero nosotros seguiremos apostando por el! Sobra decir que os aconsejamos descubrir esta maravillosa zona de Sicilia, tanto si os mueven motivos gastronómicos o artísticos!

Apreciado por grandes y pequeños!ñam!

Un saludo alla siciliana ;)

Tom

Buen 50 cumpleaños Nutella!

La Nutella es uno de los productos más reconocibles a nivel mundial, contando con una excelente reputación. Donde quiera que tú estés, si dices "Nutella" conseguirás dibujar la sonrisas, pues la gente no consigue contenerse cuando se trata de este delicioso chocolate cremoso.  Pues bien, la Nutella se encuentra de aniversario, pues cumple nada más y nada menos que 50 años! desde que fue patentada, así que desde aquí decimos: Felicidades Nutella!.

Sin embargo, la historia de esta conocida crema de avellanas y chocolate, es mucho más antigua aún. La gran idea de la Nutella, inició de la mano de Pietro Ferrero ( sí, el mismo fundador de la famosa familia industrial Ferrero, que nos ha dado tantos buenos momentos con sus Ferrero Rocher, Pocket Coffee, Mon Cheri, y la gama Kinder nada más y nada menos!), el cual se dedicaba al comercio de avellanas típicas del Piemonte en Italia. Estas exquisitas avellanas era una rica variedad conocida como  "avellana Tonde Gentili delle Langhe", cuyo sabor no tiene igual y se usaba ampliamente desde hacia siglos para hacer un conocido monstruo de la pastelería, el Gianduja!.

El señor Ferrero, en el año 1946, empezó a producir el "Giandujot", una especie de crema de chocolate aún bastante legada a la idea del Gianduja. Después, en 1951, el producto se convirtió en algo más cremoso, al cual rebautizó con el " fantasioso" nombre de " SuperCrema". Pero fue quando la empresa pasa a manos de su hijo, Michele Ferrero, cuando se inventa la Nutella propiamente dicha. Estamos ya en el año 1964, exactamente hace 50 años.
El nombre de Nutella deriva del inglés "nut", que quiere decir "nuez", y del sufijo "-ella", lo que hacía que se italianizase un poco el producto, dándole un toque simpático. El producto Nutella, tiene desde sus inicios un enorme éxito. Parecía casi que el mundo la hubiera estado esperando con ansias y el pan premarado para untar!

El chocolate Gianduja

Pero si la Nutella se encuentra basada en el Gianduja, cuál es la historia de esta excelencia gastronómica del Piemonte? pues bien, se trata de una historia bastante interesante, así que os invitamos a sentaros y poneros cómodos, porque subimos en nuestra máquina del tiempo para dirigirnos hasta la época de Napoleón!. El Gianduja de hecho, viene inventado en Piemonte en el año 1806, convirtiéndose sin duda en una de las capitales europeas de la elaboración del chocolate.

La historia de amor que exite entre el chocolate y Turín iba muy bien en el curso del siglo XVIII, con la corte de los Saboya, a los cuales les encantaba deleitar su paladar con la noble y exótica bebida de chocolate. Pero llegó el francés Napoleón Buonaparte ( cuanto poco querían en aquellos tiempos los Piemonteses y los franceses!), y ordenó el embargo de todos los productos coloniales ingleses, entre los cuales se encontraba el cacao.

Desde este momento, el precio del cacao aumentó considerablemente, lo que obliga a los pasteleros del Piemonte a usar el poco cacao del que disponían, y "agrandarlo" añadiéndole la exquisita avellana local. La avellana tonda gentile delle Langhe! Un nombre muy " corto" para un sabor tan maravilloso!. El embargo finaliza en 1813, cuando el paréntesis napoleónico llega a su fin.

Gianduja de Novi, para nosotros uno de los mejores

Pero por aquel entonces, ya Turín estaba rendida a los pies del nuevo "chocolate", que en principio se creó por una " necesidad" debido a la escasez, pero que era tan delicioso que la gente ya nunca podría dejar de comerlo!. Michele Prochet, un pastelero de aquella época, bueno en realidad, un maestro chocolatero como se diría al otro lado de los Alpes, perfeccionó rapidamente la técnica de la producción del Gianduja en el año 1852, tostando y triturando muy finamente la avellana de Langhe. Prochet hace esto junto a una de las más antiguas industrias chocolateras de Europa, la casa Caffarel. Hacemos un pequeño inciso para decir, que la Caffarel nación en 1826, en la época era tan famosa que un pastelero suizo estudió la técnica para trabajar el chocolate que tenía Pier Paul Caffarel, dicho pastelero era nada menos que Cailler, comenzando así la gloriosa aventura del chocolate suizo!

Los deliciosos Gianduiotti

Pero volvamos a nuestro Gianduja! En aquellos tiempos, el dulce producto todavía no era conocido con el nombre actual, se necesitó esperar al carnaval de 1865, cuando viene repartido a los niños los primeras " chocolatinas" elaboradas de la historia, los Gianduiotti, llamados así por que eran repartidos por el disfraz símbolo popular del carnaval típico de Turín, el "Messer Gianduja".

 Ok, hemos terminado, ahora podéis salir a buscar vuestra Nutella, los Gianduiotti o lo que os apetezca, en el improbable caso de que no tengáis ya la casa llena de dicho manjar!

Buen Cumpleaño a todos los amantes de la Nutella!:)

Tom

Buon 50° compleanno, Nutella!

La Nutella è uno dei prodotti più riconoscibili al mondo, e ha un'ottima fama nell'immaginario comune. Dovunque voi siate nel mondo, dite "Nutella" e scommettiamo che la faccia di fronte a voi sorriderà. La gente non riesce proprio a non sorridere, quando si parla di cioccolato cremoso. Ebbene, la Nutella fu patentata cinquant'anni fa, e per questo vogliamo scrivere questo post celebrativo per farle gli auguri. Comunque, la storia di questa crema di nocciole al cacao ha una storia ben più antica. L'idea della Nutella iniziò con Pietro Ferrero (sì, il capostipite della famiglia di industriali che ci ha dato la Ferrero, i Ferrero Rocher, i Pocket Coffee, i Mon Cheri e i Kinder Ferrero!) che commercializzava nocciole tipiche del Piemonte. Queste squisite nocciole erano le famose Nocciole Tonde Gentili delle Langhe, una squisitezza senza pari. Questa nocciola veniva usata da svariati secoli per fare un altro mostro sacro della pasticceria, il Gianduja, ma questa storia la vedremo tra poche righe.

Il signor Ferrero, nel 1946, iniziò a produrre il "Giandujot", una specie di crema di cioccolato ancora molto legata all'idea del Gianduja. Poi, nel 1951, il prodotto si trasformò in un qualcosa di già più cremoso, che ribattezzò fantasiosamente "SuperCrema". Ma fu quando l'impresa venne presa in mano dal figlio di Pietro, Michele Ferrero, che non fu inventata la Nutella propriamente detta. Siamo già nel 1964, esattamente cinquant'anni fa. Il nome derivava dall'inglese "nut", in italiano noce, e dal suffisso "-ella", che italianizzava il prodotto rendendolo simpatico. Il prodotto ebbe fin da subito un successo clamoroso. Sembrava quasi che il mondo la stesse aspettando in trepidante attesa e non vedesse l'ora di mangiarsi una bella fetta di pane con la Nutella a colazione e/o merenda!

Il cioccolato Gianduja

Ma se la Nutella è basata sul Gianduja, qual è la storia di questa eccellenza gastronomica piemontese? Ebbene, si tratta di una storia anch'essa assai interessante! Pertanto vi invitiamo a sedervi e a mettervi comodi, perchè andiamo con la nostra macchina del tempo nell'epoca di Napoleone! Il Gianduja, infatti, venne inventato nel 1806 in Piemonte, che ormai abbiamo imparato a conoscere come una delle capitali europee del cioccolato. La storia d'amore tra il cioccolato e Torino andava alla grande nel corso del Settecento, con la corte dei Savoia che amava dilettarsi il palato con la nobile ed esotica bevanda. Ma poi giunse il Bandito Corso! Il Francese Napoleone Buonaparte (quanto si volevano bene, ai tempi, i Piemontesi e i Francesi! Ah!) ordinò l'embargo nei confronti di tutti i prodotti coloniali inglesi, tra cui anche il cacao.
A questo punto, il prezzo del cacao aumentò così tanto che costrinse i pasticceri piemontesi a utilizzare al posto del cacao una squisita nocciola locale, esatto, proprio lei! La nocciola tonda gentile delle Langhe! Un nome molto breve per un prodotto meraviglioso! L'embargo ebbe termine nel 1813, proprio quando la parentesi napoleonica ebbe termine.

Gianduja della Novi, per noi uno dei migliori.

Ma per quel tempo ormai Torino era già pazza per il nuovo "cioccolato", così buono e delizioso che la gente non poteva smettere di mangiarlo! Michele Prochet, un pasticcere dell'epoca, anzi, un maitre chocolatier come direbbero aldilà delle Alpi, perfezionò in seguito la tecnica di produzione del Gianduja nel 1852, tostando e triturando assai finemente le nocciole delle Langhe. Prochet fece questo assieme a una delle più antiche industrie del cioccolato in Europa, la Caffarel. Piccolo inciso, la Caffarel, nata nel 1826, all'epoca era così famosa che anche un pasticcere svizzero studiò la tecnica di elaborazione del cioccolato di Pier Paul Caffarel. Tale pasticcere era Cailler, ed ebbe così origine la gloriosa avventura svizzera del cioccolato!

I deliziosi Giandujotti

Ma torniamo al nostro Gianduja! Al tempo, il dolce prodotto ancora non era noto con il nome attuale, bisogna infatti aspettare il Carnevale del 1865, quando vennero distribuiti ai bimbi i primi cioccolatini confezionati della storia, i Gianduiotti, così chiamati appunto perchè venivano distribuiti dalla maschera popolare di carnevale tipica di Torino, messer Gianduja! Secondo la tradizione, il Gianduiotto venne inventato dando una cucchiaiata ben assestata di della amata crema piemontese!

Ok, abbiamo finito, ora potete uscire a cercare la vostra Nutella, i Gianduiotti o quello che vi pare, nell'improbabile caso che non ne abbiate la casa piena!

Buon Compleanno a tutti gli amanti della Nutella! :)

Tom

Cookie di cioccolato bianco e nero con anacardi

Oggi vi proponiamo una dolce ricetta che proviene dall'altro lato dell'Atlantico. Tutti conosciamo i famosi american cookies, delle quali si trovano mille versioni, e oggi vi presento la mia ricetta, con pepite di cioccolato bianco e nero e anacardi sminuzzati per equilibrare l'eccesso di sapore dolce dato dalla quantità di cacao.

I biscotti tipo cookies sono un prodotto tipico degli Stati Uniti, e furono inventate nello Stato del Massachusetts da Ruth Wakefield, proprietaria del locale Toll House Inn. Secondo quanto racconta la leggenda, la signora Wakefield stava cucinando dei biscotti al cioccolato, ma, avendo terminato la povere di cacao, decise di utilizzar dei pezzi di cioccolato, pensando che si sarebbero sciolti nella massa e avrebbero dato un sapore uniforme ai biscotti. Ma così non accadde: le pepite restarono integre all'interno dei biscotti, dando ai neonati cookies un tocco decorativo e un sapore più originale e contrastato. In seguito, la signora Wakefield, ormai nel pieno del successo, decise di includere la sua famosa ricetta nel suo libro di cucina, permettendo in questo modo alla ricetta di conquistare il resto degli Stati Uniti e del Mondo. Si dice che perfino John Fitzgerald Kennedy, ai tempi in cui era senatore dello stato del Massachusetts, era un cliente abituale del ristorante della Wakefield, e che andasse ghiotto delle American Chip Cookies.

un giovane presidente Kennedy mangiando cookies

La nostra nuova KitchenAid

Oggi abbiamo deciso di fare qualcosa di molto americano per poter battezzare come si deve la nostra nuova arrivata: la mitica KitchenAid, che ci ha conquistato dal primo momento. Siamo usciti dalla cucina solamente per scrivere questo post, non riusciamo a smettere di contemplarla! Basta con le ciance, ecco a voi la nostra ricetta:

Ingredienti:

• 225 g. di burro ( a temperatura ambiente)
• 225 g. di zucchero di canna
• 200 g. di zucchero bianco
• 480 g. di farina tipo 00
• 2 uova
• 1 cucchiaino di vaniglia (nel mio caso gelatina di vaniglia del Madagascar)
• 1 cucchiaino di lievito ( 1 tsp o 5 grammi)
• 1 pizzico di sale
• 100 g. di pepite di cioccolato nero
• 100 g. di pepite di cioccolato bianco
• 80 g. di anacardi

Gli ingredienti

Procedimento:

-Iniziamo con girare in una scodella il burro a temperatura ambiente assieme allo zucchero fino a ottenere un composto uniforme.
-In seguito aggiungiamo le uova, uno alla volta, assicurandoci, prima di aggiungere un altro uovo, che l'uovo precendete si sia ben incorporato alla massa. Assieme alle uova aggiungeremo la vaniglia, nella forma che preferiamo: può essere in pasta, liquida o gelatina.
-In una scodella a parte, setacciamo insieme la farina, il lievito e il sale. Una volta mescolati e setacciato gli ingredienti secchi, li aggiungeremo ali ingredienti umidi preparati in precedenza.
-Una volta che la massa abbia raggiunto un aspetto uniforme, aggiungeremo le pepite di cioccolato e gli anacardi sminuzzati. Giriamo un po' la massa e la lasciamo riposare un po' nel frigorifero per circa 30 minuti.
-Preriscaldiamo il forno a 170º C.
- Prepariamo un paio di teglie ricoperte da carta da forno, e realizziamo con la nostra massa delle piccole sfere della misura che preferiamo, eventualmente potrete utilizzare i cucchiai per gelato per realizzare delle sfere omogenee. Consiglio disporre le palline ben distanziate l'una dall'altra perchè tenderanno a espandersi notevolmente, e se non sono ben distanziate si uniranno l'una all'altra, realizzando una singola cookie grande come il Duomo ;)
Se vogliamo potremo schiacciare un poco le palline con le dita o con il retro di un cucchiaio, ma non preoccupatevi, dato che il calore la massa si scioglierà e si abbasserà espandendosi.

I cookies prima di entrare nel forno

-Cuociamo i nostri cookies per circa 15 minuti, o finchè non li vedremo avere i bordi dorati.

I cookies dentro al forno, a circa metà della cottura. Vedete come si espandono?

-Estrarre i cookies dal forno e lasciarli riposare qualche minuto sulla teglia senza toccarli, dato che escono dal forno molto blandi e si potrebbero rompere.

-Lasciarli raffreddare in una gratella. Questo passo è fondamentale affinchè i biscotti non si ammorbidiscano e restino ben croccanti.

Raffreddando i cookies

-E ora...dagli un buon morso! (se non lo hai ancora fatto...). Scommetto che arrivati a questo punto non ne vedevate l'ora, vero?

L'interno dei cookies...gnammete!

-Per conservarlo potrete utilizzare dei contenitori di latta con il fondo ricoperto di carta da forno, o in alternativa utilizzare un recipiente ermetico.

Spero che vi piacciano tanto quanto sono piaciuti a noi!

Saluti!

Angie

P.s.: La Vaniglia del Madagascar in gelatina l'ho trovata presso "L'artigiano in fiera" di Milano, la celebre esposizione di artigianato mondiale che viene realizzata ogni dicembre a Milano. Finora avevo utilizzato solo vaniglia liquida o in pasta, al limite la sempreverde vanillina, ma questa confezione di "gelee de vanille", di gelatina di vaniglia, mi ha conquistato da subito, me la mangerei a cucchiaiate!